了解中国汉朝历史的朋友可能会对汉高祖的早年生活产生好奇。事实上，汉高祖在年轻时并非现在人们熟知的“刘邦”这个名字，而是称为“刘季”。根据古代的历史记载，刘邦是他的父亲刘太公所生的第三个儿子。这里有一个有趣的现象引发了一些人的困惑，按照古代“伯仲叔季”的排行规则，刘季（即刘邦）理应是家中的老四。那么，为何排行在第三的刘邦却称作“刘季”呢？接下来，我想分享一些个人见解，或许能澄清这个疑惑。
首先，我们要明确，“伯仲叔季”中的“季”并不单纯表示“第四”的含义，而更倾向于意指“最小”或“最终的”。例如，在三国时代及其后的两晋南北朝时期，有首乐府诗《汉之季》，其中的“季”在这里正是“最后”的意思。因此，将“季”理解为“最小”会更为恰当。《史记》中提到周武王的同母兄弟共有十人，其中排行老三到老九的都被称为“叔”，而最小的兄弟则被称为“冉季载”，这也充分证明了“季”作为“最小”的用法。
接着，我们再来看刘邦的家族情况。据历史文献记载，刘邦的最小弟弟是楚元王刘交，而刘交据说是南宋时期武帝刘裕的祖先。而在《汉书》当中，明确指出刘交是刘邦的“同父少弟”，这说明二人拥有相同的父亲。楚元王刘交，字游，与刘邦同父，但却是异母兄弟。《史记索隐》中进一步说明，“汉书作‘同父’，言同父者，以明异母也”，这意味着刘交确实是与刘邦同父但异母的弟弟。
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因此，由于刘交的身份是刘邦的同父异母兄弟，他并没有按照“伯仲叔季”的规律来起名和取字。刘邦的大哥名为刘伯，二哥名为刘二，而刘邦自己在年轻时则被称为刘季，与之不同的是，刘交的名字为“刘交”，字游。通过这些历史记载可以看出，刘邦在家庭中的地位是独特的。他与刘交之间血缘关系的复杂性，增加了对刘邦身世与排行的理解，使我们更全面地认识到这位伟大历史人物的成长背景。可以说，刘邦作为刘太公的幼子，自然在家庭中承担了一些特殊的角色。
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